數(shù)字信號發(fā)生器SFE的結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜，與早期的簡易信號發(fā)生器天差地別，但總體基本結(jié)構(gòu)功能單元還是類似的。信號發(fā)生器的主要部件有頻率產(chǎn)生單元、調(diào)制單元、緩沖放大單元、衰減輸出單元、顯示單元、控制單元。頻率產(chǎn)生單元是信號發(fā)生器的基礎(chǔ)和核心。隨著PLL鎖相環(huán)頻率合成器電路的興起，信號發(fā)生器紛紛采用頻率合成技術(shù)，其優(yōu)點(diǎn)是頻率輸出穩(wěn)定（頻率合成器的參考基準(zhǔn)頻率由石英晶體產(chǎn)生），頻率可以步進(jìn)調(diào)節(jié)，頻率顯示機(jī)構(gòu)可以用數(shù)字化顯示或者直接設(shè)置。

　　早期的高精度信號發(fā)生器為了得到較小的頻率步進(jìn)，將鎖相環(huán)做得非常復(fù)雜，成本很高，體積和重量都很大。目前的中端信號發(fā)生器采用了更先進(jìn)的DDS頻率直接合成技術(shù)，具有頻率輸出穩(wěn)定度高、頻率合成范圍寬、信號頻譜純凈度高等優(yōu)點(diǎn)。由于DDS芯片高度集成化，所以信號發(fā)生器的體積很小。

　　數(shù)字信號發(fā)生器SFE有很多種分類方法，按照頻率覆蓋范圍可以分為低頻信號發(fā)生器、高頻信號發(fā)生器和微波信號發(fā)生器；按照輸出信號的類型分類，如射頻信號發(fā)生器、掃描信號發(fā)生器、頻率合成器、噪聲信號發(fā)生器、脈沖信號發(fā)生器等等。現(xiàn)在由于調(diào)制方式越來越多，可輸出數(shù)字通信中常用調(diào)制信號的矢量信號發(fā)生器也大量應(yīng)用；甚至還有USB等超小型化信號源也開始加入信號發(fā)生器的大家族。

　　信號發(fā)生器又稱信號源或振蕩器，在生產(chǎn)實(shí)踐和科技領(lǐng)域中有著廣泛的應(yīng)用。能夠產(chǎn)生多種波形，如三角波、鋸齒波、矩形波（含方波)、正弦波的電路被稱為函數(shù)信號發(fā)生器。函數(shù)信號發(fā)生器在電路實(shí)驗(yàn)和設(shè)備檢測中具有十分廣泛的用途。